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Otite média ou otite externa: como saber a diferença

Dr. Shandi Prill · Otorrinolaringologista
CRM/SP 202.130 · RQE 103.789

Atualizado em

As duas doem no ouvido, mas a infecção não está no mesmo lugar. Otite externa é no conduto, o canal que vai da orelha até o tímpano — dói ao puxar a orelha e costuma vir depois de entrar água ou uso de haste flexível. Otite média é atrás do tímpano, na cavidade do ouvido médio — dói por dentro, vem depois de um resfriado e é mais comum em crianças.

Dois cortes do ouvido, um sobre o outro. No de cima, a otite externa: as paredes do conduto incham, o tímpano está plano e o ouvido médio, vazio. No de baixo, a otite média: o conduto está livre, o tímpano abaula para fora e o ouvido médio está preenchido de líquido

Por que o lugar muda tudo

O tímpano separa os dois mundos. O conduto é pele: abre para fora, entra água, entra haste flexível, e o que inflama ali é a pele do canal. O ouvido médio é uma cavidade fechada, ventilada só pela tuba auditiva, o canal que a liga ao fundo do nariz. Ele não tem contato com o ambiente — a infecção chega pelo nariz, subindo pela tuba, e é por isso que otite média quase sempre vem depois de um resfriado.

Daí as duas seguirem caminhos diferentes: uma se previne não manipulando a orelha, a outra se previne cuidando do nariz.

O que aponta para cada uma

Duas colunas comparando os sinais da otite externa e da otite média

Otite externa:

  • Dor ao puxar a orelha ou apertar a saliência na frente do conduto (tragus)
  • Coceira, que costuma vir antes da dor
  • História de piscina, mar, calor, haste flexível ou fone intra-auricular
  • Secreção saindo do ouvido, às vezes com o conduto quase fechado de inchaço
  • Audição abafada pelo próprio inchaço, não por líquido
  • Febre é incomum

Otite média:

  • Dor profunda e latejante, que piora deitado
  • Começou durante ou logo depois de um resfriado, com o nariz entupido
  • Febre, principalmente em criança
  • Em bebê e criança pequena: choro à noite, irritabilidade, puxar a orelha, perda de apetite
  • Pode “estourar” — sai secreção e a dor alivia de repente, porque a pressão cedeu
  • Audição abafada pelo líquido preso atrás do tímpano

Como o otorrino confirma

A otoscopia resolve a maior parte. Na otite externa o conduto aparece avermelhado, estreitado e doloroso ao toque, e o tímpano costuma estar normal quando dá para vê-lo. Na otite média o tímpano está abaulado, opaco e avermelhado — o abaulamento é o sinal que mais pesa no diagnóstico.

O que não fazer nas duas

  • Haste flexível. Ela é uma das causas de otite externa e não resolve nenhuma delas.
  • Pingar qualquer produto no ouvido sem saber se o tímpano está íntegro.
  • Tapar o conduto com algodão por dias.
  • Insistir em nadar ou mergulhar enquanto dói.

Quando não dá para esperar

  • Dor forte com febre alta e queda do estado geral
  • Inchaço e dor atrás da orelha, com a orelha parecendo empurrada para frente
  • Fraqueza de um lado do rosto
  • Tontura intensa junto com a dor
  • Otite externa que piora apesar do tratamento em quem tem diabetes ou imunidade baixa

Se a dor de ouvido voltou mais de uma vez neste ano, agende uma consulta para examinar o ouvido e avaliar o que pode ser feito para prevenir novos quadros.

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Referências